Étudier le droit à l’étranger

Guide complet et débouchés pour les étudiants français

Le droit façonne nos sociétés. Il définit les règles du vivre-ensemble, encadre les relations humaines et protège les libertés individuelles. C’est une discipline structurante, exigeante, mais ô combien essentielle dans un monde en pleine mutation.

En 2023, plus de 100 000 étudiants français ont choisi de partir à l’étranger pour leurs études — et le droit fait partie des filières les plus dynamiques. Suivre des études de droit à l’international, c’est d’abord faire le choix d’une ouverture intellectuelle et culturelle, mais aussi se préparer à des carrières exigeantes et internationales.

Pourquoi ce choix séduit-il autant ? Quelles sont les spécialisations possibles, les débouchés, les pays les plus adaptés ? Et comment accéder aux programmes les plus reconnus dans les meilleures universités de droit au monde ? C’est ce que nous détaillons dans ce guide complet.

Études de droit : une formation exigeante pour comprendre le monde

Faire des études de droit, c’est bien plus que mémoriser des articles ou maîtriser des procédures. C’est s’initier à une méthode de pensée rigoureuse, capable de décrypter les logiques sociales, économiques et politiques d’un pays ou d’un système. C’est aussi apprendre à argumenter avec précision, à raisonner de façon critique, à défendre une position avec nuance et clarté.

Cette formation est recherchée dans de nombreux secteurs, bien au-delà des métiers juridiques classiques. Journalisme, diplomatie, ressources humaines, organisations internationales : les profils juristes sont appréciés pour leur capacité à analyser des situations complexes et à faire le lien entre le droit, la stratégie et l’humain.

Intégrer une université de droit à l’étranger permet souvent d’aller encore plus loin. Certaines écoles offrent des parcours innovants, des spécialisations rares ou encore une pédagogie tournée vers la pratique du droit à l’international.

Se spécialiser en droit : construire un parcours sur mesure

L’un des grands atouts des études de droit à l’étranger, c’est la richesse des spécialisations proposées dès le premier cycle ou au niveau master. Contrairement au modèle français, souvent plus généraliste en licence, certaines universités de droit internationales permettent de se concentrer très tôt sur un domaine précis, ce qui peut faire toute la différence pour un futur recrutement ou une poursuite d’études.

Les spécialisations les plus recherchées à l’international

• Le droit des affaires ou droit commercial
  Il forme à l’environnement juridique des entreprises, de la finance ou du commerce international. L’EU Business School propose par exemple un LLB orienté business law, avec une forte dimension pratique ;
• Le droit international et européen
• Pour celles et ceux qui souhaitent travailler dans des ONG, des institutions comme l’UE ou l’ONU, ou des cabinets spécialisés en contentieux internationaux. Ce type de programme est accessible notamment à l’Universidad Nebrija à Madrid ou à l’University of Essex au Royaume-Uni ;
• Le droit pénal
  Pour comprendre et encadrer les mécanismes de justice pénale dans un cadre national ou international ;
• Le droit public ou droit constitutionnel
  Qui porte sur l’organisation des pouvoirs publics, les libertés fondamentales, le droit administratif ;
• Le droit des droits de l’homme
• Un domaine en plein essor, en lien avec les enjeux sociaux, migratoires ou environnementaux ;
• Le droit de la propriété intellectuelle ou le droit du numérique
• Très prisé dans les secteurs technologiques et créatifs, proposés notamment dans des cursus combinés en business & law.

Ces spécialisations permettent non seulement d’affiner son projet professionnel, mais aussi de se positionner plus clairement sur le marché de l’emploi. À titre d’exemple, certaines des meilleures universités de droit au monde — notamment au Royaume-Uni, aux États-Unis ou aux Pays-Bas — proposent des parcours conjoints mêlant droit et business, ou droit et technologie, très recherchés par les recruteurs internationaux.

Comment choisir sa spécialisation ?

Le choix d’une spécialisation doit être guidé par vos centres d’intérêt, votre appétence pour certains enjeux (société, entreprise, innovation, politique) et vos objectifs professionnels. Certains pays permettent de se spécialiser dès le Bachelor (ex. : Royaume-Uni), d’autres uniquement en master. 

Chez Study Experience, nous accompagnons les étudiants dans cette phase de réflexion. Grâce à notre connaissance fine des parcours proposés par nos universités partenaires et des profils d’admission, nous vous aidons à construire un projet cohérent et motivé, en lien avec vos objectifs à long terme.

Quels débouchés après des études de droit à l’étranger ?

Contrairement aux idées reçues, les études de droit ne mènent pas uniquement au barreau. Si elles préparent aux grandes professions juridiques — avocat, juge, juriste d’entreprise — elles ouvrent aussi la voie à des carrières internationales : ONG, institutions européennes, diplomatie, agences de régulation, conseil stratégique…

De nombreux diplômés choisissent également de compléter leur parcours avec un MBA ou un master en relations internationales pour élargir leur champ d’action.

Étudier dans l’une des meilleures universités de droit au monde renforce considérablement l’employabilité. Les recruteurs y voient un gage d’excellence, de curiosité intellectuelle et de capacité à évoluer dans des contextes internationaux exigeants.

Comprendre les systèmes juridiques : droit civil vs Common Law

Lorsqu’on envisage des études de droit à l’étranger, il est essentiel de comprendre que le droit n’est pas universel. Chaque pays applique ses propres règles, selon une tradition juridique bien ancrée. Deux grands systèmes dominent à l’échelle mondiale : le droit civil et la Common Law.

Le droit civil : une tradition fondée sur les textes

C’est le système juridique utilisé en France, mais aussi en Espagne, en Allemagne, en Italie ou encore dans plusieurs pays d’Amérique latine. Il repose sur des textes de loi codifiés (comme le Code civil français), et la jurisprudence y joue un rôle secondaire. L’enseignement est souvent théorique, structuré autour de grands principes généraux.

La Common Law : une approche fondée sur la jurisprudence

Elle est présente au Royaume-Uni, en Irlande, aux États-Unis, au Canada anglophone, en Australie ou encore en Inde. Ce système est basé sur la jurisprudence : ce sont les décisions rendues par les tribunaux qui créent la règle. L’approche est souvent plus casuistique et analytique, avec une forte dimension argumentative dès les premières années.

Étudier dans l’un ou l’autre de ces systèmes a un impact concret sur la façon d’apprendre le droit, de le pratiquer, mais aussi sur la portabilité du diplôme.

Peut-on exercer partout après des études de droit à l’étranger ?

C’est l’une des questions les plus fréquentes, et elle mérite une réponse nuancée. Le droit étant spécifique à chaque pays, un diplôme étranger ne permet pas automatiquement d’exercer dans n’importe quelle juridiction.

• Si vous suivez un cursus en Common Law (par exemple au Royaume-Uni), vous serez formé pour exercer dans un système de Common Law, et devrez souvent passer un examen professionnel local (comme le SQE au Royaume-Uni ou le bar exam aux États-Unis) pour devenir avocat.
• De même, un diplôme en droit civil ne donne pas d’office le droit de plaider dans un autre pays de tradition civiliste.
• En revanche, de nombreux diplômés choisissent des carrières qui ne nécessitent pas d’inscription au barreau : juriste d’entreprise, expert en conformité, chargé de plaidoyer dans une ONG, consultant en droit international…
• Les cursus internationaux ou combinés (comme droit français + droit anglais) permettent d’obtenir une double reconnaissance juridique, et donc une employabilité renforcée, en France comme à l’étranger.

Chez Study Experience, nous accompagnons chaque étudiant pour nous assurer que la formation envisagée soit bien reconnue dans le pays cible, et en adéquation avec son projet professionnel — que ce soit pour exercer en tant qu’avocat, juriste, ou dans une carrière internationale non réglementée.

Accès aux études de droit à l’étranger : quand et comment s’y prendre ?

Selon le pays et le système universitaire, l’entrée en études de droit à l’international ne suit pas toujours le même schéma qu’en France. Il est donc essentiel de bien comprendre les spécificités locales avant de construire son projet.

Au Royaume-Uni et en Irlande : le droit dès la licence (LLB)

Dans ces deux pays, les étudiants peuvent commencer à étudier le droit directement après le bac, dans le cadre d’un LLB (Bachelor of Laws). Ce diplôme de trois ans est reconnu pour exercer dans le système de Common Law (au Royaume-Uni ou en Irlande), ou comme base solide pour intégrer un cabinet international, poursuivre un LLM ou entamer une carrière juridique plus large.

Plusieurs universités partenaires de Study Experience, comme l’University of Essex ou l’University of Sussex, proposent des LLB avec différentes spécialisations — droit international, droit commercial, droit des droits de l’homme… Certaines formations sont même bilingues ou combinent le droit anglais et le droit français.

Aux États-Unis et au Canada anglophone : un cursus en deux temps

Dans les systèmes nord-américains, le droit ne s’étudie pas directement après le lycée. Il faut d’abord obtenir un Bachelor (B.A. ou B.Sc.) dans une autre discipline, puis postuler à un JD (Juris Doctor), équivalent du niveau master. Ce cursus dure en général trois ans et permet, sous conditions, de passer le barreau local.

Il est également possible d’intégrer un LLM (Master of Laws), souvent en un an, pour les étudiants ayant déjà un diplôme de droit dans un autre pays. Ces programmes sont idéaux pour se spécialiser, obtenir une reconnaissance dans un système de Common Law ou travailler dans un environnement international. Certaines universités canadiennes offrent des passerelles intéressantes pour les francophones, notamment au Québec.

Dans les autres pays européens : des accès variés selon les systèmes

Les Pays-Bas, l’Allemagne, l’Espagne ou encore la Belgique proposent des formations en droit dès la première année post-bac, souvent sous forme de licence (bachelor) de trois ans, suivie d’un master. Aux Pays-Bas, certains cursus sont dispensés entièrement en anglais, ce qui attire de nombreux étudiants internationaux. En Espagne, plusieurs établissements comme l’Universidad Europea proposent des bachelors en droit adaptés aux étudiants français, avec un accompagnement sur les procédures locales.

Des parcours flexibles à adapter à son projet

La bonne nouvelle, c’est que rien n’est figé. Il est tout à fait possible de commencer par une autre discipline (relations internationales, business, science politique…), puis d’opter pour un master en droit. À l’inverse, certains étudiants débutent en droit, puis bifurquent vers d’autres domaines à l’étranger, en fonction de leurs aspirations.

L’important est de choisir un cursus reconnu, en adéquation avec ses objectifs professionnels et son appétence pour un système juridique donné. C’est précisément le rôle de Study Experience : vous aider à y voir clair, à identifier les meilleures options, et à préparer sereinement votre candidature dans les universités les plus adaptées.

Focus : les doubles diplômes en droit français et anglais

De plus en plus d’universités proposent des formations combinant droit civil et Common Law. Ces parcours donnent accès à une double reconnaissance et facilitent l’accès aux marchés professionnels européens et internationaux.

Ils durent généralement entre 3 et 4 ans, selon les universités, et débouchent sur une double validation : un diplôme de droit anglais (LLB) et un diplôme de droit français (souvent une licence ou un master selon le parcours).

Ce type de programme est proposé par plusieurs universités prestigieuses au Royaume-Uni, en partenariat avec des établissements français. C’est le cas notamment de King’s College London, de l’Université de Warwick ou encore de l’University of Essex, qui collaborent avec des universités françaises comme Paris 1 Panthéon-Sorbonne ou Paris 2 Panthéon-Assas.

Pour en savoir plus : Nos conseils sur les études de droit franco-anglaises

Choisir de faire des études de droit à l’étranger, c’est s’offrir une expérience académique et humaine unique. C’est aussi se préparer à une carrière ouverte sur le monde, en lien avec les grands enjeux du XXIe siècle.

Chez Study Experience, nous accompagnons chaque étudiant pour identifier les meilleures options, construire un dossier solide, et faire de ce projet une réalité.