Le pays

Les Etats-Unis sont composés de 50 états : l’Alabama, l’Alaska, l’Arizona, l’Arkansas, la Californie, le Colorado, le Connecticut, le Delaware, la Floride, la Géorgie, Hawaï, l’Idaho, L’Illinois, l’Indiana, l’Iowa, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Maine, le Maryland, le Massachussetts, le Michigan, le Minnesota, le Mississipi, le Missouri, le Montana, le Nebraska, le Nevada, le New Hampshire, le New Jersey, le Nouveau Mexique, New York, la Caroline du Nord, le North Dakota, l’Ohio, l’Oklahoma, l’Oregon, la Pennsylvanie, Rhode Island, la Caroline du Sud, le South Dakota, le Tennessee, le Texas, l’Utah, le Vermont, la Virginie, Washington, West Virginia, le Wisconsin et le Wyoming. Sa capitale est Washington DC (ou District of Columbia).

« Coincés » entre le Canada et le Mexique, les Etats-Unis connaissent – à l’image de l’Australie – un grand nombre de climats très différents les uns des autres. Ceci s’explique notamment par la très grande superficie du pays, qui dépasse les 9.000.000 de km². Vous pourrez trouver un climat tropical en Floride ou à Hawaï et, à l’inverse, vous frotter au froid du climat alpin dans les Rockies. De même, vous pourrez faire l’expérience d’un climat désertique dans le sud-ouest du pays, et des climats méditerranéen ou océanique dans l’ouest et le nord-ouest.

Par ailleurs, cette grande diversité de climats donne lieu à des variations importantes dans la faune et la flore : forêts de conifères à Washington contre palmeraies en Floride, à vous de choisir !

Le climat peut rentrer en compte dans le choix de vos établissements d'accueil. N'hésitez pas à nous consulter dans le cadre de votre orientation.

La société américaine est le fer de lance du principe de « Melting-pot ». La devise du pays « E Pluribus Unum » (« De plusieurs, un ») en est l’exemple type. Pour faire simple, avant d’être d’origine italienne, irlandaise, allemande ou encore néerlandaise (New York a longtemps été New Amsterdam), les US Citizens sont A-mé-ri-cains ! Les cultures européennes, asiatiques ou africaines qui composent le pays ont été mélangées et diluées pour ne faire qu’une. En cela, même si chaque état a son identité propre, on peut dire que vous pourrez trouver une certaine homogénéité de part et d’autres du pays quant aux valeurs partagées par toutes et tous, dans les grandes lignes : liberté, famille et religion (un témoin à la cour, comme le président, jure sur la Bible et la phrase « In God we Trust » figure sur tous les billets de banque).

Question culture, quelque soit l’endroit où vous allez, vous vous rendrez vite compte d’une chose : les Etats-Unis sont le pays du faste. En témoignent les buildings plus grands les uns que les autres et…votre assiette lorsque vous allez manger au restaurant. En effet, attention de ne pas trop commander lorsque vous sortez dîner : les plats sont généralement très copieux. A ce sujet, question gastronomie, vous aurez le choix. Passés les typiques hamburgers et autres hot-dogs, vous pourrez faire l’expérience de pizzas aux proportions hors-normes, ainsi que de spécialités de tous types et de toutes provenances, notamment dans les grandes villes. Par exemple, laissez-vous tenter par le gumbo en Louisiane ou le poulet frit dans un grand nombre de pays du sud. Par ailleurs, pour les amateurs de vin, vous serez surpris par certains vignobles US. Concernant les amateurs de bière, apprêtez-vous à mettre les pieds dans un pays qui a véritablement réinventé le concept de « petite brasserie »…

En matière de qualité de vie, suivez la maxime « small is beautiful » (« petit, c’est beau »). Les grandes agglomérations sont certes attractives du fait du grand nombre d’activités disponibles sur place (voir du caractère mythique de certaines villes, comme New York et LA), mais les petites et moyennes villes restent tout de même moins cher. Qui plus est, contrairement aux idées reçues, vous avez peu de chances de vous y ennuyer : même si leurs noms sont moins ronflants, vous y trouverez votre bonheur (cinéma, shopping, bars, discothèques, etc.). Au passage, n’oubliez pas que la majorité est à 21 ans chez l’Oncle Sam. Enfin, véritable pionniers des télécommunications (Morse était américain), les États-Unis disposent de réseaux téléphoniques et internet de qualité. Aussi, il ne vous sera pas difficile de trouver un forfait correct à bon prix, au vu de l’environnement hyper concurrentiel du secteur.

De par leur conception du service, les Américains sont souvent sympathiques, disponibles et ouverts aux visiteurs étrangers. Attention : vous trouverez toujours l’exception qui confirme la règle, notamment dans les villes importantes. Fiers de leur pays et de leur culture, ils ne manqueront pas pour la plupart d’entre eux de vous y introduire, notamment leurs sports : basket-ball, football américain, hockey, baseball, La Crosse… à vous de choisir votre préféré !

Histoire des USA

• Le continent américain a été découvert par Christophe Colomb en 1492.

• La première colonie britannique s’est installée sur le territoire états-unien en 1607, à Jameston en Virginie.

• La plus vieille ville états-unienne est Santa Fe. Elle a été créée en 1610.

• C’est le 4 juillet 1776 que les Etats Unis d’Amérique déclarent leur indépendance au Royaume Uni, via la Déclaration d’Indépendance. Celle-ci, qui précise que tous les hommes naissent libres et égaux en droit et disposent de droits inaliénables, a été un exemple pour un grand nombre de constitutions écrites par la suite.

• Le premier thé glacé a été servi en 1904 à l’exposition universelle de St Louis.

La société états-unienne

• La capitale des Etats Unis est Washington DC.

• Le régime politique du pays est une république fédérale.

• La population des USA est estimée à 309.473.000 habitants en 2010.

• L’hymne officiel des Etats Unis est « The Star-Spangled Banner »

• L’anglais est la langue officielle des USA, bien que l’espagnol soit aussi très bien représenté et est parfois majoritaire dans certaines régions.

• Selon les statistiques de l'O.M.S, l’espérance de vie aux Etats Unis est de 80 ans pour les femmes et 75 ans pour les hommes.

Les USA grandeur nature

• Les USA disputent le statut de 3^ème plus grand pays du monde à la Chine. Le pays a une surface de 9.826.675 km².

• Le sommet le plus élevé des Etats-Unis est le mont McKinley. Situé en Alaska, il culmine à 6 194 mètres au dessus du niveau de la mer.

• La Vallée de la Mort (immense désert dans l’état de Californie) est le point le plus bas des Etats-Unis à 282 mètres en dessous du niveau de la mer. Plusieurs scènes de la première trilogie de la Guerre des Etoiles y ont été tournées.

• Les USA ont 19.924 kilomètres de côtes.

• Le pays partage 8.893 km de frontières avec le Canada (dont 2.477 pour l’Alaska) et 3.141 km avec le Mexique.

• Près de 2% de la population active est dans le domaine agricole.

• Les USA disposent d’un réseau ferroviaire de 226.427km.

• La plus grande ville est Juneau, en Alaska (8.430,4 km²).

• Douze sites naturels états-uniens sont classés au Patrimoine Mondial de l’Humanité, tandis que 8 sites culturels du pays y sont classés.

Commerce et technologie aux USA

• La monnaie aux Etats-Unis est le Dollar US.

• L'indicatif téléphonique des USA est : +1 (ou 001).

• En 2008, 751/1000 habitants utilisaient internet.

• En 2008, 488/1000 habitants possèdent un téléphone fixe, contre 878/1000 habitants !

• En 2003, sur 1000 habitants états-uniens, 938 possédaient une télévision.

• Les USA représentaient 8,59% de l’exportation mondiale en 2006. Le principal pays vers lequel se dirigeaient ces exportations était le Canada.

• Plus de 50.000.000 de touristes étrangers ont visité le pays en 2006 !

Pour des informations supplémentaires, voici quelques sites à visiter sur d'autres aspects clés de la culture états-unienne :

News

• CNN : Cable Network News – La chaîne info américaine la plus consultée au monde.
• New York Times : Site officel du fameux journal new yorkais.
• Fox News : La source d’information la plus consultée par les américains.

Culture & Tourisme

• Gouvernement : Bon point de départ pour trouver vos réponses aux questions courantes
• Office de Tourisme USA (Paris) : A consulter impérativement avant votre départ

Musique & Cinéma

• Academy Awards : Toutes les informations sur les Oscars
• Grammy’s : La remise de prix légendaire de l’industrie du disque
• Festival Finder : Trouvez votre festival, où que vous soyez aux Etats-Unis
• MTV : La chaîne musicale américaine
• Ticketmaster : Billeterie spectacles

Sport

• NBA : Site officiel du championnat de Basket américain
• MLB : Site officiel du championnat national de Baseball (Major League Baseball)
• MLS : Le foot aux Etats-Unis, ça existe
• NFL : Toutes les informations sur le championnat de Football Américain
• Sports Illustrated : Actualités sportives.

Autre

• Craig’s List : Vente entre particuliers et petites annonces
• Bank of America : La banque nationale américaine
• United States Postal Service : Le site de la poste américaine